（1） 傳統的Internet域名體系中共有3類頂級域名
第一類就是頂級域名，共有7個：.com 代表公司、.net 代表網絡機構、.org 代表組織機構、.edu 代表教育機構、.gov 代表政府部門、.arpa 代表美國軍方、.int代表國際組織。而隨著Internet的不斷發展，頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到各個領域，包括有.biz（商業）、.TV（電視媒體）、.coop（合作公司）、.info（信息行業）、.aero（航空業）、.pro（專業人士）、.mu-seum（博物館行業），.name（個人）等這些新增頂級域名。第二類是類別頂級域名，它是從頂級域名中劃分出來的。隨著各種機構類別不斷增多，類別頂級域名的種類也不斷擴大。截止到目前為止，根據不同類別區分的頂級域名有：
com : 商業機構 store : 商業企業
firm : 企業和公司 gov : 政府機構
net : 網絡服務機構 web : 與WEB相關業務的實體
mil : 軍事機構 edu : 教育機構
arts : 文化娛樂的實體 info : 信息服務業的實體
org : 非盈利性組織 int : 國際機構
rec：休閑娛樂業的實體 nom : 個人活動的個體、發布個人信息
由于Internet最初是在美國發展起來的，最初的域名體系主要供美國使用，所以.gov、.edu、.arpa雖然都是頂級域名，但卻只供美國使用，而其他四個（即.com、.net、.org、.int）才是供全球使用的頂級域名。所以在頂級域名下面，我們又可以根據需要再定義次一級的域名，如在我國的頂級域名.cn下又設立了.com（.com.on）、.net（.net.cn）、.org（.org.cn）、.gov(.gov.cn)、.edu（.edu.cn），以及我國各個行政區劃的字母，如.bj 代表北京，.sh 代表上海等。不過，不管是哪一級域名都必須遵循一個原則，那就是：國際通用的頂級域名長度不得超過26個字符，中國國家頂級域名長度不得超過20個字符。
第三類相對于類別頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同類別來區分的，所以，它們被稱為地理頂級域名。此類共有243個國家和地區的代碼，如.cn 代表中國，.JP代表日本，.uk 代表英國等。
（2）n級域名
頂級域名的下一級就是我們所說的二級域名，例如在shangzhiwang.com中，.com是“頂級域名（TLD，也稱‘一級域名’）”，而shangzhiwang就是“二級域名（SLD）”。域名基本上都是由多級域名組成的，一般二級域名的左邊部分稱為“三級域名”，依此類推，每一級的域名都控制著它下一級域名的分配。
備注: 上述是標準說法，而根據國內習慣，shangzhiwang.com被稱為頂級域名，而2010.shangzhiwang.com被稱為二級域名。