(1) 傳統的Internet域名體系中共有3類頂級域名
第一類就是頂級域名,共有7個:.com 代表公司、.net 代表網絡機構、.org 代表組織機構、.edu 代表教育機構、.gov 代表政府部門、.arpa 代表美國軍方、.int代表國際組織。而隨著Internet的不斷發展,頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到各個領域,包括有.biz(商業)、.TV(電視媒體)、.coop(合作公司)、.info(信息行業)、.aero(航空業)、.pro(專業人士)、.mu-seum(博物館行業),.name(個人)等這些新增頂級域名。
第二類是類別頂級域名,它是從頂級域名中劃分出來的。隨著各種機構類別不斷增多,類別頂級域名的種類也不斷擴大。截止到目前為止,根據不同類別區分的頂級域名有:
com : 商業機構 store : 商業企業
firm : 企業和公司 gov : 政府機構
net : 網絡服務機構 web : 與WEB相關業務的實體
mil : 軍事機構 edu : 教育機構
arts : 文化娛樂的實體 info : 信息服務業的實體
org : 非盈利性組織 int : 國際機構
rec:休閑娛樂業的實體 nom : 個人活動的個體、發布個人信息
由于Internet最初是在美國發展起來的,最初的域名體系主要供美國使用,所以.gov、.edu、.arpa雖然都是頂級域名,但卻只供美國使用,而其他四個(即.com、.net、.org、.int)才是供全球使用的頂級域名。所以在頂級域名下面,我們又可以根據需要再定義次一級的域名,如在我國的頂級域名.cn下又設立了.com(.com.on)、.net(.net.cn)、.org(.org.cn)、.gov(.gov.cn)、.edu(.edu.cn),以及我國各個行政區劃的字母,如.bj 代表北京,.sh 代表上海等。不過,不管是哪一級域名都必須遵循一個原則,那就是:國際通用的頂級域名長度不得超過26個字符,中國國家頂級域名長度不得超過20個字符。
第三類相對于類別頂級域名來說,這些頂級域名都是根據不同類別來區分的,所以,它們被稱為地理頂級域名。此類共有243個國家和地區的代碼,如.cn 代表中國,.JP代表日本,.uk 代表英國等。
(2)n級域名
頂級域名的下一級就是我們所說的二級域名,例如在shangzhiwang.com中,.com是“頂級域名(TLD,也稱‘一級域名’)”,而shangzhiwang就是“二級域名(SLD)”。域名基本上都是由多級域名組成的,一般二級域名的左邊部分稱為“三級域名”,依此類推,每一級的域名都控制著它下一級域名的分配。
備注: 上述是標準說法,而根據國內習慣,shangzhiwang.com被稱為頂級域名,而2010.shangzhiwang.com被稱為二級域名。